感冒90%左右由病毒引起,病毒引起的感冒可自愈，5-7天左右病毒可以被身体自主清除，伴随产生的流鼻涕、咳嗽等症状可能会持续14天左右。感冒通常不需要使用抗病毒的药物（流感除外，甲型流感初期有抗病毒药可用）。老百姓常用的“消炎药”（即抗生素）如阿莫西林等是用来对付细菌的，对病毒没有作用，吃了反倒容易引起腹泻、皮疹、过敏等副作用，同时也容易加速细菌耐药，产生超级耐药细菌。

感冒一般建议多喝水、多休息，清淡饮食。不过感冒引起的流鼻涕、咳嗽等症状通常会影响患者的学习和工作，因此对于2岁以上的幼儿及成人，可以适当选择感冒药减轻症状。药店里的西药感冒药成百上千种，如何选择感冒药常常让人无所适从。事实上，感冒药的品种虽多，但不同品种包含的有效成分是大同小异的，熟悉这些有效成分比记住感冒药的商品名更重要。西药感冒药里的有效成分无外乎下列五类：1.抗过敏成分；2.减轻鼻粘膜充血的成分；3.解热镇痛抗炎成分；4.祛痰成分；5.镇咳成分。每种成分对应针对不同症状：

流鼻涕、流眼泪、打喷嚏的症状，可选用含抗过敏成分的感冒药，这类成分包括马来酸氯苯那敏（即“扑尔敏”）或者氯雷他定等。前者有犯困的副作用，后者不会使人犯困。

鼻塞、鼻粘膜充血的症状，可选用含减轻鼻粘膜充血成分的感冒药，这类成分主要指伪麻黄碱。由于这个成分可以被用来提炼冰毒，目前国家对含此成分的感冒药实施限制购买政策。

发烧、头痛、关节痛等症状，可选用含非甾体类解热镇痛抗炎药物成分的感冒药，这类成分包括对乙酰氨基酚，阿司匹林、布洛芬等。

有痰的症状，可选用含祛痰成分的感冒药，这类成分包括愈创木酚甘油醚、乙酰半胱氨酸、氨溴索等。

咳嗽的症状，可选用含止咳成分的感冒药，这类成分包括右美沙芬、可待因等。

市售的复方感冒药无非是上述五类成分的不同排列组合：比如“新康泰克”是抗过敏成分和减轻鼻粘膜充血成分的组合；比如“日夜百服叮”或“白加黑”这类分日片夜片的药，日片是减轻鼻粘膜充血成分、解热镇痛抗炎成分和止咳成分的组合；夜片是在上述三种成分基础上加了具嗜睡作用的抗过敏成分，这样白天服日片不犯困，睡前服夜片缓解症状的同时有助睡眠。

感冒药的选择需要注意以下几点：

首先，缓解感冒症状要尽量只吃一种药，针对症状选择含有相应治疗成分的药品，能选择单一成分的尽量用单一成分药品，多个症状同时出现时，要针对症状选择含有相应治疗成分的复方感冒药。含有同类成分的不同感冒药不要同时服用，比如“新康泰克”和“白加黑”，同服可导致鼻粘膜减充血成分伪麻黄碱过量中毒。

第二，高血压、心脏病、糖尿病、甲亢、青光眼、前列腺肥大者慎用含伪麻黄碱成分的感冒药。前列腺增生患者避免使用含抗过敏成分的感冒药。哮喘患者慎用含阿司匹林成分的感冒药。

第三，感冒主要是由病毒引起的，只有少数由细菌引起。如果感冒后并发了细菌感染，医生明确诊断的情况下需要使用抗生素治疗时，应该遵医嘱足量足疗程使用抗生素，不能随意停药。